Явно недооценивается при лечении астмы, контроль за факторами, стимулирующими приступы болезни. Если предпринять больному простейшие шаги по исключению наиболее распространённых раздражителей и аллергенов из окружающей его среды, то весьма вероятно резкое улучшение его состояния.
Контроль за стимуляторами болезни, не требует серьёзных изменений жизни или крупных капиталовложений. Многие положительные случаи улучшения состояния больных астмой, явились результатом эффективного улучшения психологической и бытовой обстановки в доме, а не приёма лекарств.
Первый и главный стимулятор – домашняя пыль.
Домашняя пыль испокон века считалась главным фактором приступов астмы. Пыль домашняя — совсем не то же самое, пыль уличная. Уличная пыль, или попросту грязь, это обычный, неаллергенный раздражитель. Домашняя же представляет из себя невероятно сложную смесь, содержащую волокна хлопка, целлюлозу, шерсть домашних животных, споры плесени, тельца мёртвых насекомых и крупинок пищи и многого другого. Около 70% людей, страдающих аллергической астмой, чрезвычайно чувствительны к домашней пыли и для многих из них, она является единственным значимым аллергеном. Астматики, реагирующие на домашнюю пыль, обычно чихают или кашляют в течение «пыльного сезона», который часто совпадает с отопительным сезоном — с конца осени до начала весны. Согретый воздух помещения создаёт в доме воздушные потоки, способствующие циркуляции частичек пыли. Уровень запылённости обычно гораздо выше в старых домах и в зданиях, особенно с печной системой отопления.
В 1964 году голландские ученые Спиаксма и Воорхоорст поразили весь мир сообщением, что основным компонентом домашней пыли является микроскопическое существо отряда членистоногих — домашний пылевой клещ. Домашние пылевые клещи — это крошечные, лишённые зрения насекомые с восемью лапками, напоминающие монстров из фильмов ужасов.
Все они относятся к арахнидам, но, в отличие от своих сородичей-пауков и обыкновенных клещей, невидимы невооружённым взглядом, не кусаются и не передают каких- либо заболеваний. Более пугающими, чем их внешность, являются их гастрономические привычки. Любимая пища домашнего клеща — это чешуйки, которые сшелушиваются с человеческой кожи. Чтобы быть поближе к источнику снабжения пищей, клещи обычно любят собираться в матрацах, подушках, коврах, прикроватных ковриках и мягкой мебели (диванах, креслах и т.п.). Оптимальные условия для их размножения — тёплый влажный климат, чем и объясняется то, что они процветают в старых и сырых домах. Когда температура падает ниже 10°С или когда влажность снижается ниже 50%, клещи погибают. Мёртвый клещ также остаётся аллергеном, поскольку именно его фекалии и частицы тела и являются реальными спусковыми механизмами симптомов аллергии.
Вообще существуют тысячи различных видов клещей, но пока известно всего несколько видов, способных вызывать аллергию. Например, исследования, проведенные в Австралии и Франции, показали, что количество пылевых клещей значительно выше в домах, расположенных в глубине страны. Меньше клещей находят на более высоких местах над уровнем моря, и этим может объясняться тот факт, что многие астматики, живущие на океанском побережье, начинают чувствовать себя значительно лучше, посещая северные горные регионы.
Отмечается три главных симптома, с помощью которых можно выявить больных, чувствительных к клещам: 1) чихание, появляющиеся сразу же с утра; 2) возникновение симптомов при расстилании и застилании постели, встряхивании ковров и половичков; 3) улучшение состояния вне дома.
Естественно, страдающие аллергической астмой должны постараться уменьшить воздействие домашней пыли и домашних пылевых клещей. Прежде всего, необходимо сконцентрировать свои усилия на спальне — наиболее обитаемом клещами месте в доме.
Типичный ребёнок проводит 60% домашнего времени в своей спальне. Взрослый, спящий в среднем 8 часов в сутки, проводит в спальне треть жизни.
Но, свободная от пыли спальня, вовсе не должна выглядеть — ни больничной палатой, ни жилищем спартанца. Она только должна быть просто обставлена и удобна для уборки. Клещей невозможно удалить из ковра пылесосом, поскольку они глубоко закапываются в глубину ворса и удерживаются там с помощью небольших присосок на кончиках задних лапок. Чистка паром — тоже неэффективный способ уничтожения клещей.
Наиболее трудное решение при осуществлении контроля за чистотой — это удаление ковров из спальни. Кроме того, устранение ковров в сочетании с чехлами на матрацах, диванов, кресел, является важнейшим шагом. Если ковры остаются лежать на полу, а матрацы продолжают впитывать пыль, не ждите улучшения своего состояния.
Пациенты с тяжелыми формами астмы, чувствительные к домашним пылевым клещам, должны подумать о переезде в дом с деревянными или линолеумными полами. Мягкие и пружинистые матрацы следует заключить в непроницаемые синтетические чехлы. Избегайте дешевых пластиковых чехлов, которые становятся горячими и липкими летом и холодными и скользкими зимой.
Пуховые или перьевые подушки – самые любимые места пребывания клещей — должны быть заменены подушками из дакрона или полиэстера. Самое лучшее одеяло — хлопчатобумажное или синтетическое, которое можно стирать. Всё постельное белье, включая простыни, должно обрабатываться в стиральной машине при температуре не ниже 60°С, по крайней мере два раза в месяц. Откажитесь от электрических одеял, где клещи находят себе самое уютное и тёплое убежище. Также важным фактором контроля, за размножением клещей, является влажность. Следует избегать слишком закупоренные дома, их следует хорошо проветривать, а в кухне необходимо установить вытяжные вентиляторы. Дома, расположенные в тёплом влажном климате, следует по возможности снабжать устройством центрального кондиционирования воздуха, что помогает снизить размножение клещей и плесени.
Второй стимулятор – тараканы.
Тараканы, которые чаще всего встречаются практически везде, также могут стать причиной аллергии и астмы. Малозаметные в течение дня, тараканы оккупируют дом ночью и, подобно шаловливым детям, отправляются на кухню, чтобы что-нибудь по-быстрому перекусить. Они массами, собираться на кухонном полу и в различные ящиках с едой. В некоторых городских центрах аллергии отмечено, что каждый четвёртый астматик проявляет реакцию на тараканов.
Живущие в городских районах астматики демонстрируют особенно высокие показатели. Однако и у многих жителей деревенских и пригородных районов, живущих в относительно новых домах, наблюдается аллергия на тараканов. Этих насекомых часто встречаются в таких общественных местах, как универсамы, продовольственные и промтоварные магазины, кинотеатр и даже в метро, общественном транспорте.
Существуют точные тесты, выявляющий аллергию на тараканов, но многие больные испытывают неловкость при сообщении, что у них «тараканья аллергия». Именно по такой причине многие аллергологи не проводят массовых тестов на этот вид аллергии. Когда тест даёт положительный результат, больному и его семье приходится признать необходимость обратиться в соответствующую местную службу, поскольку для того, чтобы избавиться от тараканов, придётся регулярно проделывать определённые процедуры.
Третий стимулятор – плесень.
Уже давно установлено, что споры плесени могут быть серьёзной причиной астмы, и особенно это касается детей.
Плесень или грибки — это мельчайшие растения без корней и стеблей, размножающиеся спорами, выделяемыми в окружающий воздух. Плесень размножается в сырых тёмных помещениях — подвалах, гаражах, ванных комнатах, душевых, прачечных, а также в домашних увлажнителях. На улице плесень предпочитает тёплые, влажные, тёмные места, например, кучи мусора, чернозема, садовые отходы, груды опавших листьев. Некоторые виды плесени начинают размножаться в дождь, в то время как другие выпускают свои споры в сухой период, следующий за дождливым. Когда в начале зимы земля замерзает или покрывается снегом, плесень на улице перестаёт быть серьёзной проблемой.
Плесневые грибки начинают выпускать споры в начале мая, и их уровень в воздухе обычно достигает пика в июле или августе. Симптомы, вызываемые воздействием спор, могут длиться до первых заморозков или до снегопадов.
Очевидно, что невозможно полностью избежать спор плесени на улице, однако некоторые чувствительные к ним астматики очень выигрывают, переезжая в сухой климат. Любители повозиться в своем саду или на даче, страдающие астмой, должны избегать работы с мусором и опавшими листьями. Хорошая вентиляция в доме предотвращает скопление плесени в трубах, постельном белье, влажных ванных комнатах и местах для стирки. Излишнее использование испарителей или домашних увлажнителей любого типа стимулирует рост плесени на стенах дома. Можно покрасить стены и потолки краской, подавляющей размножение плесени. В подвале развитие плесени снижается при использовании осушителей воздуха. В местах избыточного скопления плесени можно распылять противогрибковые препараты.
Плесневые грибы, присутствуют также во многих видах пиши (яблоки, персики, хлеб и т.п.). Среди распространённых продуктов, содержащих плесень, можно назвать сыры (в особенности выдержанные), пиво и вина, маринованные овощи, сухофрукты, грибы. Если такие продукты вызывают симптомы астмы, их просто-напросто надо избегать.
Четвёртый стимулятор – домашние животные.
Возможно, наиболее неприятный аспект контроля за стимуляторами астмы, связан с домашними животными. Очень многие больные говорят: «Мои дети скорее избавятся от меня, чем от нашей собаки», или: «Наша кошка — член семьи», «Я обожаю лошадей». Причина таких заявлений вполне понятна, если принять во внимание то, сколь сильные узы дружбы и любви возникают между людьми и их питомцами. Кроме того, некоторые животные, например собаки, содержатся с целью обеспечения безопасности. Эмоциональная польза от домашнего любимца может перевесить вред от провоцируемых им аллергических заболеваний — астмы и аллергического ринита. Чаще всего виновниками аллергической астмы бывают кошки, собаки, попугайчики, но её может вызвать любое существо, покрытое перьями или мехом, в том числе, белые мыши, морские свинки, хомячки, лошади, птицы и кролики. Если развивается аллергия к одному из видов животных, очень вероятно, что человек будет испытывать аллергию ко всем существам, покрытым мехом или перьями.
К сожалению, большинство больных отказываются верить в то, что их любимые животные могут быть причиной астмы. Кошачий аллерген, наиболее мощный из всех антигенов, обладает исключительной стабильностью и продолжает пребывать в окружающей среде спустя долгое время после того, как кошка покинет дом. Врачи раньше считали, что наиболее аллергенная часть кошки — её шерсть или перхоть. Ряд исследований показывает, что максимальным аллергическим потенциалом обладает кошачья слюна. Постоянно вылизывая себя, кошки покрываются слоем аллергена, который затем попадает на одежду, полы, постель, мебель по всему дому. К тому же кошачий аллерген — мельчайший из всех вдыхаемых аллергенов и глубоко проникает в лёгкие. Врачи не преувеличивают серьёзность кошачьей аллергии при астме. Единственным драматическим случаем «исцеления» аллергической астмы является удаление кошек из домашнего окружения.
Многие врачи настаивают на удалении животных из дома. Некоторые даже отказываются лечить пациентов, не соглашающихся на эту меру. Когда страдающий аллергией владелец животного не желает расстаться со своим питомцем, можно найти компромисс. В первую очередь, животных следует удалить из спальни. Собакам может быть предоставлена кухня или прихожая. Животные, содержащиеся в клетках, например, попугайчики, могут быть перенесены в более укромные места, а кроликов можно держать во дворе. Расчёсывание, мытьё и уход за шерстью животных, производимые вне дома, помогут уменьшить концентрацию животных аллергенов в доме.
Ещё один очень распространённый тип чувствительности к животным — лошадиная аллергия. Самое простое решение для большинства аллергиков — не контактировать с лошадьми, но это может оказаться неприемлемым для жокеев, конюхов и людей, не мыслящих себя без лошадей. Многие такие пациенты с аллергией к лошадям способны переносить контакт с животными, если перед скачками принимают противоастматическое лекарство и избегают посещения конюшни и процедур ухода за животными.
Пятый стимулятор – пыльца растений.
Почти все деревья, травы, кусты, любые цветущие растения размножаются с выделением пыльцы — оплодотворяющего элемента в царстве растений. Пыльца, являющаяся эквивалентом спермы у животных, передаётся от растения к растению через насекомых или воздушными потоками. У многих растений пыльца настолько легка, что разносится по воздуху и очень быстро попадает в дыхательные пути. Более тяжёлая пыльца некоторых растений, например роз и сосен, переносящаяся низко летающими насекомыми, гораздо менее аллергенна, чем пыльца, находящаяся в воздухе.
Люди, страдающие от сенной лихорадки и от аллергической астмы, ежегодно подвергаются воздействию трёх основных типов пыльцы: 1) пыльцы деревьев, 2) пыльцы трав и 3) пыльцы амброзии. Обычно пыльца деревьев появляется в феврале или в марте-мае. Травы цветут после деревьев, т.е. в конце мая или начале июня, а амброзия начинает выделять свою пыльцу в конце лета — начале осени. Интенсивность того или иного сезона несколько варьируется от года к году. Решающими факторами здесь являются температура воздуха и прочие условия. Холодная, сырая, дождливая погода сводит к минимуму загрязнение воздуха пыльцой, в то время как жаркая, сухая, ветреная погода увеличивает концентрацию пыльцы в воздухе.
Наиболее мощная, среди вызывающих сенную лихорадку и астму пыльца, принадлежит амброзии. Название «амброзия», т.е. «пища богов», плохо подходит к этому грубому, покрытому жёсткими волосками, лишённому цветов растению с весьма неприятным запахом. К примеру, в США до того как территория была массово заселена, амброзия росла лишь вдоль берегов рек и на заливных лугах. Она плохо растёт на девственных землях, в горах, в лесах, в низинах и на болотах. По мере развития сельского хозяйства в Америке и окультуривания земель амброзия широко распространилась по всей стране. Она выживает на самой бедной почве, к примеру, на пустырях и на обочинах дорог. Амброзия начинает пылить в середине августа, когда дни становятся короче, а температура к вечеру падает ниже 15°С. Таким образом, в отличие от весенней (древесной) и летней (травяной) запылённости, начинающихся на юге и распространяющихся в северном направлении, амброзия начинает пылить на севере, и постепенно этот процесс продвигается к югу. В большинстве регионов США «сезон амброзии» длится от четырёх до шести недель.
Среди врачей бытует мнение, что жертвы амброзии чихают или хрипят только в тот период, когда растение выделяет, пыльцу. Если же симптомы не проходят ни к октябрю, ни к ноябрю, то причина якобы заключается в аллергии к домашней пыли или плесени. Благодаря последним исследованиям, доказано, что частицы погибших растений амброзии также остаются в воздухе и в течение длительного времени могут вызывать чихание и хрипы даже после первых сильных морозов.